Il n’est jamais facile de traiter d’un sujet comme la Presse, ni même de son évolution vers le numérique, quand on ne fait pas partie du sérail : un simple mot de travers, et c’est toute une profession (dont la parole publique est le métier) qui peut faire bloc contre le novice qui s’y risquerait.

Aussi dois-je, je crois, afficher ici quelque affidavit avant d’oser aborder le thème de ma chronique. Donc : je suis actionnaire de Politis (et de Médiapart dans une moindre mesure), j’ai – dans le passé – lancé l’aventure de Transfert.net avec Valentin Lacambre, j’ai tenu une chronique pour Planète Internet et je suis l’hébergeur du site du Monde diplomatique depuis 1998. Ah, et mon tout premier programme a été publié dans Hebdogiciel n°3, ça compte ? Voilà. Bon. Je ne sais pas si ça me donne le droit de parler, mais au moins vous savez d’où je parle.

Bref. C’est une litote de dire que la Presse fait face à une révolution. Plus que toute autre profession, celle du journaliste subit – face à Internet – une concurrence totale. Lui qui disposait, dans le passé, d’un quasi-monopole de la parole publique affronte désormais la possibilité, pour chacun, d’en disposer. Le live-tweet fait pièce au direct dans l’actualité, Instagram transforme tout le monde en photojournaliste, l’éditorialisation est le quotidien de tous ceux qui paufinent leur personal branding et tout utilisateur d’Internet apprend très vite à apposer son propre filtre éditorial sur ses lectures (ne serait-ce qu’en choisissant sa timeline Twitter, ses amis sur Facebook, ou en sachant interroger Google), à croiser ses sources d’information et, même, à enquêter lui-même. Une actualité vous semble mal traitée ? Allez donc interviewer vous-même ses protagonistes – ils sont, comme vous, sur Facebook et Twitter – et publiez.

La recherche”va supprimer” 2012sur Google vous permet de suivre en temps réel l’actu éco du moment… bit.ly/TwIZGH

— cedric naux (@cnaux) Novembre 9, 2012

La mort de l’amateurisme

On peut, bien sûr, considérer que l’amateurisme du simple particulier ne pèse guère face à une vraie carte de presse, mais ce serait faire peu de cas du niveau stupéfiant de bien des blogueurs : on se tromperait à confondre la qualité d’un texte avec celle de son auteur. L’apprentissage du style, de la phrase-choc et de la titraille, sont des quasi-obligations pour qui veut avoir plus d’une dizaine de followers sur Twitter. Et on se tromperait aussi à ne considérer que le rapport de force actuel, sans voir à quelle vitesse la concurrence forcenée pour sortir de la masse conduit à une qualité de plus en plus grande de la production “amateur”.

La définition même du mot “journaliste” pourrait s’appliquer sans rien y changer au blogueur (ou au simple chroniqueur que je suis). Quoi d’étonnant, alors, si disposant d’un certain talent et d’un média ouvert, beaucoup s’imaginent pouvoir faire carrière dans cette filière pourtant sinistrée et créer des “pure players” ? J’ai peur qu’ils ne se trompent, hélas.

Les algorithmes prédictifs sont-ils un risque pour notre libre-arbitre?

L’informavore caractérise l’organisme qui consomme de l’information pour vivre, explique Frank Schirrmacher, ...

Car là où le titre de presse centralisait l’information, fédérait sur son titre, son engagement et ses choix éditoriaux, Internet joue son rôle décentralisateur à plein. On va de moins en moins lire un article parce qu’il est paru dans tel ou tel journal auquel on s’identifie, mais parce que son thème nous intéresse. On picore, ici ou là, en fonction de l’actualité choisie par nous plutôt qu’en fonction des choix du jour d’une conf’ de rédac matinale. Même les marques, plutôt que de risquer de cotoyer leurs concurrents dans les pages glacées d’un magazine (ou un gros-titre vulgaire en première page), jouent la carte de la désintermédiation en créant leur propre média ou en se payant des blogueurs influents.

Que reste-t-il à nos journaux, alors ? Pas grand chose. L’argumentaire classique, ici, parlerait d’infobésité et du besoin de plus en plus important de disposer d’experts pour faire un tri parmi les sources d’information. Mais c’est là un discours de journaliste désespéré qui tente de se rassurer, et je ne suis pas journaliste (ni désespéré).

L’avènement du “robot-journaliste”

Par définition, l’informatique est l’art (ou la science ?) de traiter des grandes quantités de données pour en tirer du sens. Là où un humain, fut-il le meilleur journaliste du monde, ne peut qu’effleurer la couche superficielle de l’énorme masse d’informations disponible sur un sujet donné, un logiciel pourra, lui, plonger dedans et s’en repaître. Le datajournalisme est encore, pour le moment, entre les mains des auteurs et des graphistes, mais le logiciel évolue beaucoup plus vite que l’humain. Sa mémoire et sa capacité de traitement sont quasi-illimitées et augmentent chaque jour. Je ne donne que quelques années aux hommes avant d’être totalement dépassés par le logiciel, dans ce domaine. Et le robot-journalisme remplacera le journalisme dans bien des domaines longtemps avant que Laurent Joffrin ne comprenne ce qui lui arrive.

Alors, quoi ? La presse d’opinion ? N’importe quel billet de blog me semble plus intelligent et mieux écrit qu’un édito de Lolo de l’Obs. Le reportage de guerre ? Je préfère les tweets des gens qui vivent sur place aux reportages des envoyés spéciaux enfermés dans leurs hôtels ou “embedded” dans une troupe qui veut surtout les désinformer. L’enquête financière ? Des robots écrivent déjà pour Forbes et – là plus qu’ailleurs – le logiciel sera roi. La presse régionale ? Monputeaux.com a montré la voie de l’information citoyenne au niveau local. Le portrait ? Il est déjà sur Wikipédia. La chronique judiciaire ? Maitre Eolas a plus de lecteurs que bien des journaux. Le people ? Les paparazzi modernes sont des passants équipés d’un smartphone. Le dessin du jour ? La recette de cuisine ? Le fait divers ? La veille juridique ? Le scoop ? Je les ai tous les matins dans ma timeline.

Pendant que les dinosaures des rotatives s’interrogent sur la façon de réamorcer la pompe à finance, la finance, elle, a très bien compris où se situaient les nouveaux accès à l’information. Quoi d’étonnant si Google raffle la mise, puisque c’est Google qui est devenu le meilleur médiateur entre le public et l’actualité, à l’instar des journaux du passé ?

Un journaliste ne crée pas l’actualité

Il serait temps, en effet, de battre en brèche l’idée défendue par les tenants de la Lex Google : non, les journalistes n’ont jamais créé l’actualité. Ils n’en étaient que les porteurs, non les acteurs. Ils la racontaient, en lieu et place des personnages principaux, mais ne la faisaient pas. Ils se comportaient comme Google, en somme, sans jamais payer de taxe (tiens donc) ni aux acteurs de l’histoire qu’ils nous contaient, ni aux témoins dont ils rapportaient les propos. Ils ne produisaient que des mots, et ces mots là, aujourd’hui, sont en concurrence directe avec nos mots à nous, tous, simples citoyens.

“Nous ne voulons pas payer pour un contenu que nous n’hébergeons pas”

Le patron de Google persiste et signe. Eric Schmidt a réaffirmé au New York Times que sa firme ne paierait pas ...

Et, oui, Internet – là comme ailleurs – tend à faire disparaître le besoin des intermédiaires. Tout comme on achète désormais sa copie d’iPhone directement au grossiste chinois, on s’informe directement à la source, et ce ne sont pas les journaux qui ont publié la première phrase du nouveau président américain mais Obama lui-même qui l’a twittée. Et les derniers médiateurs du monde seront soit le moteur de recherche, soit le réseau social. À eux l’argent, ce n’est que justice.

Que la presse, face à la crise systémique à laquelle elle fait face, cherche à réduire ses coûts en passant au tout numérique, quel qu’en soit le modèle économique, c’est bien normal : à l’heure du mail, de l’ebook, du smartphone et des tablettes, il faudrait être un peu fou pour continuer à dépenser de l’argent dans une imprimerie, du routage, des marges versées au kiosquier et des frais de retour et de pilon. Et je préfère voir la filière de la distribution de papier s’effondrer plutôt que de voir les effectifs des rédactions fondre.

Mais, ce faisant, elle ne fait qu’accentuer encore son exposition à la concurrence directe de la liberté d’expression de tous. Et c’est inévitable.

La messe est dite

À lire tout ce qui précède, on pourrait croire que je me réjouis du simple constat que je fais. Loin s’en faut (et pas seulement parce que je tiens à mes petits investissements).

Parce que, oui, bien sûr, il est bon de pouvoir disposer du témoignage direct du président à peine élu (ou de son équipe de campagne). Il est bon de pouvoir multiplier ses sources d’information et d’apprendre à discriminer les bonnes données des mauvaises sans avoir forcément besoin de faire confiance à un tiers. Il est bon de pouvoir publier ses opinions et de développer ses aptitudes au débat public et même de vivre de sa plume, si la chance nous sourit. Tout cela est excellent.

Mais quel citoyen, quel pure player désargenté, publiera demain le nouveau scandale du Watergate ? Qui osera affronter les pouvoirs en place, puissants et riches, face aux menaces de procès et aux tribunaux ? Vous ? Moi ? Et vos sources, qui les protègera de l’enquête d’une quelconque Hadopi même pas mandatée par un juge ? Que deviendra l’équilibre d’une démocratie sans le contre-pouvoir d’une presse puissante – sinon riche ? Serez-vous plus optimiste que moi en imaginant que la seule pression citoyenne, que le seul pseudonymat ou quelque autre Wikileaks y suffira, quand le journalisme sera devenu un métier disparu ?

Et si, plutôt que de s’abaisser toujours davantage dans l’acrimonie et la bêtise, nos chers vieux médias essayaient plutôt de démontrer – à l’instar, oui, d’un Médiapart qui enquête sur les petites affaires privées de nos ministres en place – leur utilité ? Et si l’avenir – y compris financier – de la Presse passait bien davantage par la reconquête d’une légitimité depuis longtemps noyée dans la compromission et la recherche effrénée de subsides d’argent public que par la tentation facile d’aller chercher toujours plus d’argent dans les poches des tiers pour payer des contenus toujours plus faciles et démagogiques ?

Et si le futur du journalisme était à rechercher du côté des journalistes ?

La toute première “The Caffeine poster” est ainsi peu réussie : travail design plus que léger, avec pour toute mise en scène de l’information le placement de produits au moyen de flèches, sur un axe à la couleur décroissante pour indiquer la concentration en caféine.

La quatrième “The Health Benefits of Coffee vs Tea” témoigne d’un travail plus riche, tant au niveau design que données. On y apprend par exemple que la vente annuelle de thé rapporte deux fois que celle du café, et les avantages/inconvénients de chaque breuvage : le thé contient du fluor qui protège les dents mais également du tanin, qui réduit les capacités d’absorption de fer de notre organisme, favorisant ainsi l’anémie. A l’inverse, le café aide à prévenir le diabète de type 2 mais réduit l’afflux du sang au cœur. Il en reste 18 à découvrir…

Paye ta TV

Après cette tasse de café, passons à des sujets plus sérieux. Par exemple, le financement des chaînes publiques par la redevance. Encore une belle illustration d’un travail sur l’open data à l’anglo-saxonne, qui nous est apporté par le Guardian. Dans son rapport annuel, la BBC détaille le budget et le financement de ses différentes chaînes et filiales. Le Guardian a isolé les financements issus de la redevance audiovisuelle pour représenter dans un tree map la répartition entre les chaînes du groupe, et l’évolution par rapport à l’année précédente. Le résultat est très lisible – BBC One et BBC Two restent les deux grandes gagnantes, mais avec l’évolution notable de CBBC (chaîne pour enfants).

L’infographie livre également les données globales de la taxe audiovisuelle : plus de 3 millions de livres ont été versés à la BBC, obtenus grâce à 25,7 millions de foyers payant une redevance de 145,50 de livres.

Le turn over des journalistes

Pendant que l’on parle des médias… Chaque été nous le prouve : le mercato n’est pas un phénomène réservé aux footballeurs, les journalistes aussi sont concernés ; bien que ces tractations intéressent probablement surtout le petit cercle de la profession plutôt que le grand public.

Télérama a cependant recensé ces mouvements entre médias en une infographie interactive. La catégorisation des journalistes (les “people”, les “loosers”, les “winners”) est un peu étonnante et les informations peu claires : il faut cliquer sur la silhouette et bien étudier le cheminement dessiné par les cases entre média entrant et média sortant pour comprendre le sens du mouvement. Mais l’idée et le contenu sont intéressants, d’autant que les mises à jour sont régulières.

Le chrome du web

Ce projet est un peu à la marge des sujets habituellement évoqués dans cette chronique. Son impact sur le data journalisme se traduira de manière indirecte : le “chrome web lab” est une vitrine de ce que le html permet de faire de plus impressionnant. Et un projet évidemment à la gloire de Chrome, le navigateur de Google.

Cinq expériences vous sont proposées :

• “Universal Orchestra” : avec un panel d’instruments (numériques) à votre disposition, vous pouvez jouer en ligne, seul, ou avec d’autres personnes sur un des réseaux disponibles et partenaires comme le Musée de Londres ;
• “Teleporter” vous promene dans trois différents lieux du monde grâce à des screenshots réalisés par des personnes impliquées dans le réseau ;
• “Sketchbots” dessine votre portrait « robot » à partir d’une de vos photos ;
• “Data tracer” retrouve la trace de n’importe quelle image publiée sur le web et vous renseigne sur l’endroit où elle est hébergée ;

• “Lab tag Explorer” recense la trace de chaque utilisateur du Web Lab au moyen de formes géométriques. En cliquant sur l’une d’elles, vous accédez au “profil” de cet utilisateur, pour voir ce qu’il a créé sur le Web Lab : sur chaque expérience, vous pouvez en effet sauvegarder et partager chacune de vos créations.

Chaque projet dispose d’un onglet “how it works” expliquant les technologies utilisées. Les expériences sont amusantes mais le vrai intérêt de ce site réside dans la beauté visuelle et la souplesse de la navigation, qui nous transporte dans un nouvel univers du web et renouvelle les perspectives en termes de dataviz et applications web.

Le Facebook de la dataviz

Autre site intéressant, déjà bien connu pour qui suit un peu le monde de la data. Le site de référence Visual.ly s’est refondu pour devenir (ou du moins l’ambitionne-t-il) “le réseau social de la dataviz”, centré autour de trois axes principaux :

• “explorer” pour naviguer dans les projets en fonction des sujets choisis ou des personnes (designers, utilisateurs) ;
• “créer” pour personnaliser des templates d’infographie déjà présents sur le site : “la vie d’un hashtag” ou la comparaison de deux comptes Twitter ;
• “partager” pour faire connaître son travail.

Le tout semble prometteur, à la croisée de Pinterest et ManyEyes. A suivre…

100 pauvretés

Dans son dossier spécial intitulé « La pauvreté : en finir avec la politique de l’autruche », la Gazette des communes met en scène un nouvel indicateur : le taux de pauvreté local des 100 plus grandes villes de France, établi par le bureau d’études Compas.

Ce taux correspond au pourcentage de ménages qui, dans une ville donnée, perçoivent moins de 60 % du revenu médian national après prestations et avant impôts (soit 954 euros). Sans surprise, en bas du classement, avec un taux aux alentours de 7 % se retrouvent à Versailles, Neuilly-sur-Seine, Rueil-Malmaison alors que Roubaix, Saint-Pierre, Tampon ou Saint-Paul (entre 39 et 46 % de taux de pauvreté) sont en tête. Réalisée avec Tableau public, l’infographie est parfois un peu lente à charger mais permet de visualiser d’un seul coup d’oeil les taux des 100 villes, et de comparer taux de pauvreté et revenu médian des ménages pauvres.

Un amour froid

La semaine dernière, nous vous parlions en introduction des Data en forme d’un tumblr symbolisant graphiquement des chansons. Ce projet y ressemble un peu, quoiqu’il semble revêtir une forme beaucoup plus sérieuse. “What Love Looks Like” représente par des infographies les mécanismes de l’amour. Le peu d’informations présentes sur le site n’ont pas permis à Paule de déterminer s’il s’agissait d’un travail scientifique ou d’un passe-temps. Quoiqu’il en soit, vous trouverez sur ce site la traduction en images des notions suivantes : les équilibres entre attentes, actions et paroles ; les problèmes de communication et de mauvaise inteprétations des intentions ; le “fuis-moi je te suis, suis-moi je te fuis”, etc. Original, mais pas très romantique.

Retour d’expérience

L’Institut de journalisme de Bordeaux-Aquitaine a lancé l’année scolaire dernière un laboratoire de data journalisme : une des initiatives les plus développées, puisqu’un module pédagogique entier y a été consacré, en association avec l’école de communication visuelle de Bordeaux (designers) et l’Epitech Aquitaine (développeurs). Des réalisations intéressantes ont été produites comme une enquête sur les équipements de la Gironde, un retour sur l’utilisation des caméras de surveillance à Bordeaux ou encore un comparateur des inégalités sociales entre France et Gironde

Au terme d’un an de pratique, l’IJAB décrit son expérience et fait son bilan. Avec honnêteté et recul critique : investissement ou non des étudiants, coût humain et financier… Les problématiques du data journalisme sont relevées avec pertinence :

L’interactivité, la liberté donnée à l’internaute de naviguer à son gré, d’interroger le sujet à partir de ses propres questionnements, confère à ces produits journalistiques un intérêt et un attrait évidents.
Mais la rançon des formidables capacités du data journalisme est l’exigence décuplée de rigueur qu’il impose à ses auteurs. Et en cela nos productions ne sont pas exemptes de faiblesses. La majorité de nos visuels sont accompagnées de textes explicatifs qui visent souvent à relativiser le propos ou à en expliquer la complexité. Mais combien d’internautes en prendront-ils vraiment connaissance ? Combien se contenteront plutôt d’un visuel qui frappe l’esprit ?

La conclusion est ainsi explicite :

Si nous restons convaincues que ce laboratoire a toute sa place dans une formation telle que celle dispensée à l’IJBA et que ses enseignements sont riches, nous cherchons encore le modèle économique qui nous permettra de poursuivre l’aventure. Et nous partageons en cela les difficultés de la presse française à se lancer dans le data journalisme.

La loi et l’ordre

Les 6 et 7 juillet dernier l’association Regards Citoyens, en collaboration avec Sciences Po et La Cantine organisait une conférence internationale sur la réutilisation des données parlementaires et législatives.

Pour ceux qui l’auraient ratée, le compte-rendu (y compris les vidéos des débats) est désormais disponible sur le site de Regards Citoyens. Jetez un œil aux premières bases du projet « Law Is Code » qui vise à représenter l’évolution d’un projet ou d’une proposition de loi à l’aide des outils couramment employés en développement informatique. Encore en construction, mais déjà prometteur.

Bonne data-semaine à tous !

France, Paris. 8 mai 1988. Célébration de l'armistice sous l'Arc de Triomphe et jour du deuxième tour de l'élection présidentielle. François Mitterrand, Président de la République et Jacques Chirac, Premier Ministre. ©Jean-Claude Coutausse

Le photojournalisme politique de nos jours suppose de sérieuses capacités à démonter en temps réel les constructions des services de com’ des candidats. Jean-Claude Coutausse et Cyril Bitton font de la photo politique depuis plus de dix ans. Membres de Fedephoto ils ont créé à l’approche de la présidentielle, un collectif informel baptisé French Politics avec Olivier Coret, Marc Chaumeil, Laurent Hazgui et Caroline Poiron. Chacun d’entre eux a suivi durant plusieurs mois un (ou des) candidat(s) en campagne pour plusieurs quotidiens ou magazines. Ainsi, Jean-Claude Coutausse suit les présidentielles depuis 1988 et François Hollande depuis l’université d’été en exclusivité pour le quotidien Le Monde. Cyril Bitton suit le FN depuis dix ans et Marine Le Pen depuis son investiture à la tête du parti en janvier 2011. Entretien.

Jean-Claude Coutausse : C’est toujours le même principe. Nous sommes devant une scène avec des hommes politiques qui se mettent en scène. Ce qui a vraiment changé, c’est plutôt la manière dont ils se mettent en scène. Avant, ils étaient moins conscients de leur image. Particulièrement l’ancienne génération, les Chirac, Balladur, Barre, Mitterrand. Ils étaient un peu plus patauds. Le principe en photo politique c’est d’abord de se faire un point de vue. Ensuite d’aller le chercher avec des images et des situations.

France, Paris. Campagne présidentielle, Jacques Chirac en meeting. Le 4 mars 1988. ©Jean-Claude Coutausse

Nous devons toujours être omniprésents pour profiter des failles, de ces moments où les hommes politiques s’oublient un peu. De ce point de vue, nous avions plus d’occasions avec l’ancienne génération. La nouvelle, disons depuis 2007 avec la campagne de Ségolène Royal et Nicolas Sarkozy, fait beaucoup plus attention à son image.

Jean-Claude Coutausse : Nous avons surtout vu les équipes de communicants arriver en 2002. Chez Jacques Chirac, c’était plus familial. C’est un cercle d’intimes qui le conseillait, dont son attachée de presse de toujours Lydie Gerbaud. Autour de Jospin en 2002, on a vu arriver des publicitaires. Et ça a été une catastrophe. Ils ont contribué à sa défaite. Ils étaient insupportables et se sont mis la presse à dos. De notre côté, nous avons toujours travaillé de la manière suivante : raconter ce que l’on voit et ce que l’on ressent. Eux voulaient vendre un produit. Et ça n’a pas marché. On ne sait jamais vraiment, si ce sont toujours les mêmes aujourd’hui, mais si ces personnes ont eu une réelle influence sur l’actuelle campagne de François Hollande, ils l’auront fait cette fois de manière plus subtile avec l’expérience acquise.

France, Toulouse. Campagne présidentielle 1995. Lionel Jospin en campagne. 16 mars 1995. © Jean-Claude Coutausse

Cyril Bitton : J’ai suivi plusieurs candidats pendant cette campagne, Eva Joly, Jean-Luc Mélenchon, François Hollande pendant la primaire socialiste, mais surtout Marine Le Pen, depuis plus d’un an, moment de son investiture à la tête du parti. Pour le Front National, l’évolution se fait surtout avec le changement de personnalités, très différentes, à la tête du parti, entre 2002 et maintenant. Alors que la personne qui s’occupe de la communication est la même, Alain Vizier. C’est vraiment la vieille école. Ils s’en moquent de voir les photos avant publication, du moment que quelque chose sort, ils sont contents. On peut faire à peu près ce qu’on veut. On peut faire des demandes spécifiques.

Paris le 8 janvier 2012. Marine Le Pen lors de sa galette des rois annuelle. © Cyril Bitton/French-politics.com

En 2002 à l’époque de son père, le champ d’action était plus large, on a parfois l’impression qu’ils n’ont pas de communicants. L’accès au bureau de Jean-Marie Le Pen était assez simple et je pouvais même faire des photos sur scène. Aujourd’hui, c’est plus compliqué. En meeting on ne peut plus monter sur scène et dix ans après je sais que je ne pourrai pas faire des photos dans le bureau avant les résultats.

Jean-Claude Coutausse : J’ai beaucoup couvert le FN à partir de 1986 pour Libération. Le débat de l’époque dans les rédactions était est-ce qu’on couvre le FN ou pas ? Même sans clore le débat nous le faisions. Ils sont là, ils se présentent aux élections. Des incidents avec les journalistes au FN j’en connais très peu. On nous a toujours laissé faire. C’était plutôt eux qui éloignaient ce qu’ils ne voulaient pas qu’on montre. Qu’on dise du bien ou du mal, ils voulaient qu’on parle d’eux.

Cyril Bitton : Avec Bayrou c’était marrant, ils ne voulaient pas qu’on utilise le grand angle. Quelqu’un avait du lui expliquer un jour que le grand angle déformait.

Jean-Claude Coutausse : Bayrou s’approche et te dit “vous êtes au 28 mm ?” Il connaissait même les focales. Il s’approchait, tu déclenchais. Il est vraiment de l’ancienne école.  Au PS cette année, ils nous ont empêché de faire certaines photos, on ne pouvait pas prendre Hollande de dos par exemple. Ils faisaient ça de manière beaucoup plus subtile bien sûr, “tiens, place toi là, tu seras plus à l’aise devant”. Et depuis quelques semaines ça s’est libéré.

François Hollande, candidat du parti socialiste à la présidentielle 2012 participe à la cérémonie des voeux de la municipalité de Laguenne, Corrèze, France, vendredi 6 janvier 2012 - ©Jean-Claude Coutausse / french-politics.com

Jean-Claude Coutausse : Montrer les rouages d’une campagne ou l’envers d’un décor, c’était très à la mode depuis dix ans à la télévision. Le public sait comment ça fonctionne. A Vincennes nous étions une poignée de photographes autorisés par les équipes de Hollande à monter sur scène, de Libération, Le Parisien, Le Monde et une ou deux grandes agences. C’est une compétition entre deux candidats, et on me donne donc l’occasion de le montrer face à la foule. Est-ce qu’on fait leur jeu à ce moment là ? Ce qui m’a intéressé malgré tout à Vincennes (Ndlr : au meeting de François Hollande avant le premier tour) c’était de montrer le candidat Hollande avec la foule.  La question était : Y aurait-il une grosse foule : celle qu’ils attendaient, ou pas ? Je montre ce que je vois. On peut toujours décadrer mais ça dépend des meetings. D’ailleurs, les candidats ont tous adopté ce même fond bleu et parfois on ne sait plus où on est : à Besançon ? à Lille ? Dans un gymnase, une mairie ?  Donc nous devons élargir le cadre pour avoir l’information de contexte.

Jean-Claude Coutausse : Personnellement, je me dis il faut aller voir tous les candidats pour avoir un bon point de vue. Le Monde me demande de n’en suivre qu’un (Ndlr: François Hollande). Mais je m’échappe, malgré tout. C’est fatiguant de suivre le même candidat et ça créé des relations. Même si cela peut faciliter énormément les choses. A Lille, il y avait un pool avec trois photographes qui le suivent depuis le début : Sébastien Calvet (Libération), Denis Allard (REA), et moi-même. Les équipes de communication nous ont laissé passer devant. Alors est-ce qu’on nous manipule, est-ce qu’on nous facilite tout simplement la tâche ou est-ce pour nous remercier un peu du résultat de notre travail ?

France, Lyon. Campagne presidentielle premier tour. Meeting de Francois Mitterrand. 15 avril 1988

Jean-Claude Coutausse : Il n’y a peut-être pas de réponse. La situation est ambiguë, eux font de la politique et nous sommes journalistes. Mais il n’y a pas de relations incestueuses. Ce sont des gènes différents mais malgré tout, cela fait un an que nous sommes sur les routes ensemble et dans les mêmes hôtels. Ce qu’il y a de plus compliqué en photo politique c’est toujours de garder de la distance.

Cyril Bitton : L’intérêt de travailler pour un journal c’est la liberté et d’avoir des images qui sont publiées. Ils te laissent tranquille et ça t’apporte une légitimité. Entre 2001 et 2007, quand je suivais le FN en commande régulière pour VSD, c’était simple. Alors qu’au tout début de cette présidentielle, je n’avais pas de journal ou de magazine derrière moi, et même Alain Vizier (Ndlr : responsable communication du FN) que je connaissais depuis des années, me répondait que “c’était compliqué” pour certaines de mes demandes. Mais quand on commence à venir très régulièrement, ils s’habituent.

Jean-Claude Coutausse :

Un visage familier te rassure. Mais c’est sclérosant de suivre un même candidat. Tu accumules une grosse fatigue sur une campagne. Tu peux tomber en amour ou en haine excessive pour un candidat. Il faut respirer. C’est très instructif de voir comment ça se passe chez les autres candidats, chez Mélenchon, chez Sarkozy…

Lille, le 23 fevrier 2012. Nicolas Sarkozy en déplacement dans le Nord de la France avec une visite du Centre de Formation CFA le Virolois de Tourcoing et un grand Meeting au Grand Palais de Lille. © Cyril Bitton / french-politics.com

Cyril Bitton : Avec le temps certaines choses se mettent en place et avec l’expérience aussi. Meeting après meeting on trouve nos marques, on connait le tempo de la campagne du candidat. Mais c’est bon de quitter ses zones de confort : au milieu de cette campagne présidentielle, j’ai couvert un meeting de Sarkozy, le contrôle était si compliqué que j’étais obligé d’être super concentré  tout le temps. Je ne connaissais pas les rouages de sa campagne. Côté agences, certaines ont des demandes spécifiques. Les photographes doivent parfois demander aux politiques de poser.

Jean-Claude Coutausse : Le média est très important. Dans une agence photo, l’aspect commercial est assez fort. Les photographes ont besoin de vendre des photos, et au lieu d’être tournés vers la scène sur Hollande par exemple, les agences voudront des photos de Valérie Trierweiler. Elles se vendront de manière plus sûre. On peut leur demander de faire plus de concessions qu’à un photographe de journal.

Jean-Claude Coutausse : Je ne travaillerai pas avec une agence photo sur les sujet politiques pour fournir la photo du candidat qui fait la gueule. Ces photos, tu les fais de toute façon et tu vas les publier, sauf que tu as la continuité de ton histoire sur plusieurs mois de travail et qu’elles s’insèrent dans une narration. La plupart des agences chercheront le quatre pages pour VSD ou Paris Match qui ramènera de l’argent. Ils vont plus jouer dans le people et on sort du journalisme. A cause de la pression commerciale.

France, Paris. Francois Hollande, candidat à la primaire de socialiste, en meeting au Bataclan. Jeudi 13 octobre 2011 ©Jean-Claude Coutausse / french-politics.com

Cyril Bitton : Cela dépend des agences. A french-politics, on raconte la vie d’un candidat sur plusieurs mois, celle qu’il choisit en tout cas de nous montrer, et on va essayer de faire des choses différentes dans ce cadre.

Là où c’est bien de suivre une campagne sur la longueur c’est le fait qu’il n’y ait pas que des photos fortes. Comme dans une fiction, avec des moments de creux tout aussi intéressants, comme une respiration, et avec des moments plus intimes.

C’est différent de travailler juste pour un quatre pages de magazine. Là, nous avons le début de la campagne, la fin avec plus d’ intensité, les déplacements…

France, Paris. Le 8 mai 1988. Le soir de la deuxième élection présidentielle de François Mitterrand, ses supporters manifestent leur joie place de la République. ©Jean-Claude Coutausse

Jean-Claude Coutausse : Ça devient une histoire intéressante sur le plan journalistique, et du point de vue historique au bout de quelques années. Mais dans le présent, ça ne rapporte pas d’argent.

La photographie politique est très particulière. Elle a énormément de valeur ce matin, le lendemain beaucoup moins, dans six mois aucune et dans dix ans elle a une valeur inestimable.

Jean-Claude Coutausse : Je suis plutôt étonné du peu d’influence de la presse Internet sur la campagne. De mon point de vue, ce sont souvent des gens qui ont dépassé la cinquantaine qui s’intéressent le plus à la politique. Les meetings sont entrés dans les salons grâce à la télévision. Je pense qu’il faut attendre encore un peu, avec les nouvelles générations pour qu’Internet ait un poids vraiment significatif. Après, mon blog sur lemonde.fr (ndlr : Bains de foule) a été une bénédiction. Je met ce qui me plait. On attend aussi que de vrais services photos se développent sur la presse en ligne.

Cyril Bitton : J’ai plutôt l’impression qu’ils s’inquiéteront vraiment d’Internet à la prochaine présidentielle en 2017. Dans celle-ci, ce sont les télévisions en continu qui ont mené la danse. Elles sont toujours très proches. Pour ce qui concerne Marine Le Pen, des déplacements ont même été annulés ou déplacés pour avoir la présence des télévisions en continu. C’est très important, malgré un réseau comme Twitter. La différence sur le terrain, entre 2002 et aujourd’hui, c’est le nombre de caméras et de perches.

France, La Rochelle. Université d'été du Parti Socialiste. Mairie de La Rochelle, réunion des présidents de régions PS. Ségolene Royal parle à la presse. Jeudi 14 aout 2006. ©Jean-Claude Coutausse

Depuis le “casse toi pauv’ con” les télévisions laissent trainer leurs micros, ils se tiennent à 10 cm du candidat. Nous ne pouvons plus travailler tanquillement, nous n’arrivons pas à avoir un décor pour contextualiser, eux non plus. Ils interrogent les candidats sur n’importe quoi en espérant avoir une petit phrase clef. Et c’est difficile pour nous, photographes, avec cet agglutinement, d’avoir une bonne photo. Il faut rester longtemps sur place quand le cercle se relâche, récupérer de l’espace et prendre des photos.

Cyril Bitton : Ce que je trouve intéressant, c’est l’idée de prêter attention à la forme pour faire ressortir le fond. Pour ce qui est de Le Pen, je travaille le plus honnêtement possible, je n’invente aucune situation, je montre ce que je vois. Je suis Marine Le Pen depuis qu’elle a pris la tête du parti et le FN depuis dix ans.

Le Congrès du Front National à Tours qui voit Marine Le Pen devenir Présidente du FN. Janvier 2011 © Cyril Bitton/French-politics.com

Je montre simplement ce qu’elle fait : elle essaie de montrer que le parti est différent. Ou comment elle est : dans certains de ses déplacements, les moments où elle est à l’aise, et d’autres non, car elle ne se retrouve pas devant son public habituel. J’aurais passé moins de temps à faire une sélection si j’avais juste pris des photos ou elle apparaissait méchante.

Pire, en faisant ça, j’aurais eu le même raisonnement qu’eux, c’est à dire fonctionner au délit de faciès. Ce que je montre est la réalité pas une caricature.

Et c’est plus intéressant de susciter des réactions avec ce travail surtout si cela permet de poser la question des idées.  Si on ressent une gêne à leur vue, on a une chance, c’est d’aller voter contre ces idées.

Grande fête champêtre du Front National à Vaiges en Mayenne le 17 septembre 2011 pour marquer l'entrée en campagne de Marine Le Pen pour l'élection présidentielle de 2012 - Marine Le Pen signant des autographes aux enfants présents sous la pluie.© Cyril Bitton/frenchpolitics.com

Cyril Bitton : Clairement, Marine Le Pen joue beaucoup de sa féminité par rapport à son père. Mais les journaux ont une responsabilité là-dedans. Entre 2001 et 2002, très souvent les magazines ne demandaient que des photos où Jean-Marie Le Pen faisait des grimaces et paraissait dur. Au début de cette campagne 2012, je voyais beaucoup de téléchargements de photos de Marine Le Pen sur notre site french-politics, où elle était “normale”.

Paris le 2 février 2012. Marine Le Pen presente son comité de soutien qui est dirigé par Gilbert Collard. © Cyril Bitton/French-politics

Elle est même passée dans le magazine ELLE . C’est du jamais vu. La responsabilité des journaux est là, entre demander des photos de son père où il est agressif et rester dans la caricature, et pour sa fille ne prendre que des images ou elle est souriante. C’est aussi un choix éditorial.

Jean-Claude Coutausse : C’est un débat intéressant. Depuis 1986 une bonne partie de la société se complait dans cette caricature, “ce sont des nazis, ils ont de gros souliers”. Comme cette dame qui avait dit : “des crapeaux sortent de sa bouche [Marine Le Pen]” après la projection du portfolio de Cyril . Hors la réalité n’est pas là. Nous avons toujours cette référence à la deuxième guerre mondiale et au nazisme alors que le FN est issu de notre propre société. C’est plus difficile à admettre. Il arrive un moment où les photographes et journalistes qui les approchent veulent raconter cette réalité, ce que montre bien Cyril. La caricature est confortable presque rassurante, mais totalement inefficace.

Cyril Bitton : Et ça ne nous remet pas en cause. On est encore sur le physique. Alors que ce sont les idées qu’il faut combattre.

Aux États-unis, deux journalistes du quotidien USA Today ont lancé un pavé dans la mare. Ils affirment avoir été la cible d’une campagne de dénigrement visant à détruire leurs réputations professionnelles sur la toile. Leur tort, avoir enquêté sur des sociétés privées, suspectées d’être employées par le département américain de la défense pour mener une guerre de propagande.

Début 2012, Tom Vanden Brook et Ray Locker s’engagent sur un terrain miné : les campagnes de propagande menées en Afghanistan ou en Irak par des cabinets de communication spécialisés travaillant pour le Pentagone.

Ces “psyops” sont comparables à des opérations d’influence, voire de manipulation, réalisées auprès des populations des pays dans lesquels est déployée l’armée américaine afin d’influencer la population par le biais de messages de propagande voire de manipuler l’opinion public pour faciliter les opérations militaires. Les deux journalistes supposent que la facture de cette guerre de propagande pourrait être salée pour le contribuable.

Compte-tenu du secteur au sein duquel leur enquête évolue, les deux journalistes sont repérés dès les premières prises de contact avec les sociétés engagées dans le programme du Pentagone, comme Leonie Industries qui a passé de juteux contrats avec l’US Army. Le sujet est suffisamment sensible pour que soit décidé de calmer ces deux journalistes un peu trop fouineurs.

Ainsi, le 7 janvier dernier, seulement deux semaines après les premiers coups de fils, les sites TomVandenBrook.com puis RayLocker.com sont créés. Rapidement, des comptes Facebook et Twitter eux aussi faux, viennent compléter le dispositif de propagande.

Ceux qui s’en prennent aux deux journalistes possèdent suffisamment de compétences en informatique pour masquer leurs identités à grands coups de serveur proxy et utilisent des adresses fictives localisées dans le Colorado. Les deux faux-sites s’emploient à altérer les réputations des vrais Tom Vanden Brook et Ray Locker en les accusants de travailler pour le compte des talibans. Cette première “e-agression” confirme au tandem qu’il se trouve sur une piste certes sinueuse mais néanmoins prometteuse. Ils décident de poursuivre.

Devant la témérité des gêneurs, une deuxième salve est tirée sur Vanden Brook, le 8 février 2012. Une page Wikipédia portant le nom du journaliste est créée et relaye de fausses informations sur son passé professionnel en lui attribuant, à tort, “une notoriété mondiale” pour “sa désinformation” dans la catastrophe de la mine de Sago.

Six années auparavant, en janvier 2006, une explosion a lieu dans une mine de charbon à Sago en Virginie-Occidentale piégeant treize mineurs sous terre. Un rapport contenant des informations erronées est remis au responsable de la mine puis transmis au USA Today ainsi qu’au New York Times. Pris dans la confusion,Vanden Brook annonce que douze mineurs sont sauvés. En réalité, seul un mineur en ressortira vivant.

Pour parfaire la manoeuvre, les auteurs du stratagème utilisent le faux compte Twitter de Vanden Brook (@TomVandenBrook) pour simuler la réaction et la défense du journaliste au sujet de l’accusation en s’arrangeant pour l’enfoncer encore un peu plus. Contacté par OWNI, Ray Locker, nous a expliqué que sa hiérarchie lui avait demandé de ne plus s’exprimer sur cette affaire. Dans une récente interview, il déplorait la manière dont l’histoire a été utilisée pour nuire à Vanden Brook :

Ils se sont servis de cette affaire pour tenter d’ébranler sa crédibilité. En 30 ans, je n’ai jamais vu cela.

Les comptes Twitter, Facebook ainsi que tous les sites internet usurpant les identités des deux journalistes ont été fermés depuis. L’affaire pourrait remonter jusque dans les plus hautes sphères de l’Etat. USA Today n’exclue pas que les sites internet en question aient été lancés avec le soutien financier de fonds fédéraux. Un tel financement, en plus de poser la question des atteintes à la liberté de la presse aux États-Unis, violerait la loi fédérale américaine prohibant “la propagande à des fins domestiques”.

L’enquête des deux journalistes a été publiée le 29 février. Elle a révélé que le Pentagone avait versé des centaines de millions de dollars à ces entreprises privées pour qu’elles diligentent des opérations de “guerre psychologique“. Le Pentagone a assuré à l’AFP ne “pas être au courant” de telles activités de la part des contractuels qu’il emploit.

De son côté, Ray Locker préfère regarder cette affaire avec philosophie :

Je pense que c’est bien que nous ayons porté l’attention sur elle [la propagande NDLR]. Je suis content que les gens qui travaillent avec moi me soutiennent.

Wilfrid Estève, directeur de la formation photojournalisme de l'EMI-CFD présentate le webdoc "60 secondes pour un quinquennat" et le projet 21 voix pour 2012. À La Cantine, Paris le 19 Avril 2012. © Milan Szypura

Jeudi soir, à la Cantine avait lieu une rencontre-débat sur la représentation du politique dans les médias.

Objectif électeurs #3

21 voix pour 2012, ce sont 21 portraits d'électeurs par des photojournalistes, autour des thèmes de la campagne. Des champs ...

Tous se sont accordés à dire que les partis politiques ont une mainmise sur les images de presse, notamment en organisant l’agencement des salles de meeting, dans lesquelles les photographes n’ont d’autres possibilités que de se serrer sur l’estrade d’un carré presse situé à 30 m de la scène, produisant ainsi une image conforme aux souhaits des partis.

André Gunthert, chercheur à Culture visuelle, regrette ce contrôle de l’image de plus en plus prégnant :

L’une des nouveautés de la campagne, c’est qu’il y a un contrôle beaucoup plus important de l’image par les partis. Ça donne une image qui n’est que spectacle, c’est un dispositif, une image construite par avance qui est comme une fiction.

La frontière serait donc parfois floue entre le factuel et le fictionnel.

Mathieu Polak, iconographe pour Le Monde et André Gunthert, chercheur en sciences sociales sur l'image et le lange à l'EHESS - © Jacob Khrist

Outre les problèmes de neutralité de l’information et de liberté du journaliste que cette mise en scène soulève, il y a aussi un problème de doublon de l’information entre le texte et une image trop construite, ce qu’explique Mathieu Polak, iconographe au journal Le Monde :

Lorsqu’elle [l’image,NDLR] montre le candidat à la tribune avec une foule devant et un drapeau français. C’est une image qui bégaye avec le texte.

Ce storytelling est imposé aux photographes, sauf si ceux-ci bataillent pour aller se poster à un autre endroit que celui qui leur est réservé. Ce dont témoigne Mathieu Polak :

Si on veut avoir une image différente des autres à un meeting politique, c’est une heure et demie d’intense bataille . Ou alors il faut grenouiller, escroquer.

Arnaud Brunet, photojournaliste indépendant/NEUS - © Jacob Khrist

Si les photographes désirent fournir une photo qui donne une autre information, qui raconte une histoire telle qu’ils la voient et non telle qu’on leur propose, ils doivent donc esquiver les services de sécurité, parlementer ou bien se faufiler en douce. Une méthode éprouvée par Arnaud Brunet, photographe et cofondateur de Neus Photos, qui cherche à diversifier ses prises de vue et utilise un matériel radicalement différent de celui de ses collègues :

Les contraintes qu’on nous a imposées m’ont obligé à prendre des points de vue différents, j’ai utilisé le panoramique, l’argentique, le noir et blanc. Avec un petit appareil, je suis discret, je passe partout.

Ziad Maalouf de l'Atelier des médias RFI animait le débat de la soirée 21 voix pour 2012 - © Jacob Khrist

Une liberté d’action qui lui permet de sortir des chemins tout tracés par les services de communication et de capturer le hors champ, parfois plus porteur de sens que l’image consensuelle que tous les médias publient :

Le fait d’ouvrir le champ, de cadrer en panoramique m’a permis de détourner les images, mais si on recadre, on obtient l’image officielle.

Mathieu Sapin, illustrateur et auteur du blog Journal d’une campagne, avoue que la discrétion est un atout pour avoir accès à des zones habituellement hors de portée. Comme il est dessinateur, il explique être certainement perçu comme une menace moindre qu’un journaliste armé d’un gros objectif :

Faire de la BD crée un certain capital sympathie, ce qui fait qu’on a accès à beaucoup de choses.

Comme la war room de Solférino le soir des primaires socialistes, par exemple.

Mathieu Sapin, dessinateur de BD politiques et auteur du blog Journal d'une campagne sur Libération.fr - © Jacob Khrist

Si Mathieu Sapin est indépendant et choisit lui-même ce qu’il décide de publier, ce n’est pas le cas des photojournalistes qui soumettent leur travail à une rédaction, ce qui ajoute un filtre supplémentaire à la création de l’image. Mathieu Polak a ainsi rappelé qu’il était nécessaire de prendre en compte l’existence du filtre éditorial.

Serrage de mains - © Mathieu Sapin

Le simple fait de choisir une photo pour la publier participe à la construction du sens de l’image. André Gunthert, chercheur à Culture visuelle l’a suivi sur ce point :

Le filtre éditorial change aussi la photo, le média est une strate intermédiaire invisible. Le fait de mettre en Une une photo, de la recadrer, c’est la mettre en valeur par rapport à un certain dispositif, celui de la Une de Libération, avec un joli titre.

Arnaud Brunet a ensuite soulevé l’importance de la légende dans le sens que donne un média à une image. Il a pris l’exemple d’une photographie de Nicolas Sarkozy, prise à la sortie d’un meeting, au moment où il saluait ses militants. Sur cette photo, on voit le président monter dans une voiture, bras droit tendu. Un bras droit que nous interprétons tous à l’aune de notre culture commune comme un salut nazi. Cette photographie s’inscrit dans une généalogie de l’image à laquelle on ne peut échapper.

Nicolas Sarkozy - Au revoir aux militants - Deplacement a Tour le 10 avril 2007 - © Arnaud Brunet /NEUS - cliquez sur la photo pour la voir en grand format

C’est à cette étape que la légende est importante. La photo étant relativement équivoque, il est important de la remettre dans son contexte. Arnaud Brunet a donc vendu cette photo en obligeant les médias qui souhaitaient la diffuser à y apposer la légende qu’il avait choisie « Nicolas Sarkozy dit au revoir à ses militants. »

Partant du constat que les médias participent activement à la construction du sens d’une image, Alain Soldeville, photographe,  a présenté son projet Parti Pris :

Il est très difficile de couvrir une campagne électorale, j’ai préféré faire ça depuis mon téléviseur et faire un travail sur la campagne vue par les médias. Je me suis interrogé sur la manière dont les médias montraient les politiques à la télévision. Je voulais montrer la syntaxe des images télévisuelles.

Partis pris Nicolas Sarkozy, invité de l'émission "Des paroles et des actes" sur France 2 le 5 mars 2012. © Alain Soldeville/Picture Tank

Alain Soldeville ne s’y est pas trompé en se postant derrière sa télévision,  car la campagne ne s’est pas jouée en ligne, contrairement aux attentes. Pour André Gunthert, le fait que la télévision ait été le pivot du traitement médiatique justifie l’agacement des citoyens qui, selon lui se traduirait par l’abstention au moment de se rendre au urnes :

La campagne a été maitrisée par la TV et tout s’est passé sur ce média. Les médias doivent être attentifs aux messages d’abstention des citoyens qui s’adressent aux élites. C’est peut-être aussi une critique de la manière dont cette campagne a été retranscrite par les médias. Les seules choses intéressantes que j’ai vues venaient des blogs, des réseaux sociaux, d’internet et des mèmes.

Ophelia Noor, iconographe @Owni.fr et Alain Soldeville (à droite) photographe indépendant membre de Picture Tank / à l'écran, photographie de François Bayrou par Arnaud Brunet pendant la campagne présidentielle de 2007 - © Jacob Khrist

Ophelia Noor d’OWNI a, elle aussi, fait ce constat de l’impact modéré d’internet lors de cette campagne,

alors même que son pouvoir de détournement peut être très puissant et viral. Ce qui s’est passé lors de la publication de la timeline Facebook de Sarkozy ou de son affiche de campagne la France Forte.

Le “mème” Sarkozy sur Facebook

Nicolas Sarkozy réécrit sa vie sur Facebook. Un pur moment de communication, qui tombe à pic pour l’annonce, ...

Sur le web, médias et internautes interagissent et l’information ne vient plus seulement d’en haut (top-down). Ophelia Noor explique comment les papiers d’Owni sont illustrés :

Sur les sujets politiques, nous optons pour l’illustration maison, ou un mélange de photo et de graphisme. A plusieurs reprises, nous avons puisé aussi dans les mèmes et détournements d’images sur Internet pour illustrer nos sujets.

Couvertures politiques d'Owni.fr en 2011 : graphisme, mèmes, détournements et montages photo (cc) Loguy, Marion Boucharlat, Elsa Secco pour Owni - Cliquez sur l'image pour la voir en grand format.

André Gunthert a repris l’exemple du visuel de campagne du président sortant « La France forte », dont les détournements ont fleuri :

Les mèmes sont la manifestation d’un mouvement bottom-up [qui part des citoyens, NDLR] encouragé par les nouvelles technologies. La campagne officielle est polluée par les mèmes, elle est perdue dans la masse du détournement. Le public reprend la parole dans une campagne qui ne nous a pas beaucoup écoutés.

Pour Arnaud Brunet, l’information en continu et l’usage de Twitter ont changé la manière de travailler des photojournalistes. Pour Mathieu Polak, ils induisent surtout un autre rapport à l’information :

Plus il y a d’images en continu, plus des images arrêtées et bien mises en page prennent de la valeur.

Soirée débat "les politiques dans l'oeil du viseur" et présentation et projection autour du webdoc "60 secondes pour un quinquennat" et le projet 21 voix pour 2012. À La Cantine, Paris le 19 Avril 2012. © Milan Szypura

Si Internet n’a pas eu l’impact escompté, il reste néanmoins l’espace privilégié des citoyens pour communiquer des contenus amusants, qui permettent de souffler dans ce flot continu d’informations et d’images similaires. 

Sarkozy détourné de son image

Sitôt publiée, l'affiche de campagne de Nicolas Sarkozy a été détournée. André Gunthert, chercheur sur l'image et le ...

C’est ce qu’ Ophelia Noor espère :

J’attends de voir Internet prendre une place plus importante en 2017. Cette année les politiques se sont désintéressés du numérique qui n’était pas un sujet prioritaire.

André Gunthert a pour sa part fait remarquer que

dans deux ou trois ans on se souviendra des images détournées et non pas de la campagne officielle.

Arnaud Brunet a quant à lui regretté que la photo dérive de plus en plus vers la photographie people, se demandant si l’étau des communicants ne cesserait de se resserrer :

Les photojournalistes vont-ils devenir des paparazzis obligés de se cacher dans les buissons pour avoir une photo de Hollande ?

Une dérive qui empêche les photojournalistes d’exercer correctement leur métier. Ce que ne souhaite pas Mathieu Polak qui a émis le vœux de voir “se multiplier les demandes de portfolios avec des photojournalistes qui font un travail au long cours“.

Les pouvoirs publics faciliteront, de préférence par des moyens électroniques, l’information dont la divulgation s’avère d’importance majeure pour garantir la transparence de leur activité, en tenant compte des limites présentées dans cette loi.

Huit ans qu’ils l’attendaient ! Huit longues années à mendier la concrétisation d’une promesse électorale du socialiste José Luis Zapatero, une première fois en 2004, puis réitérée en 2008, après sa réélection comme président du gouvernement espagnol… En vain. Jusqu’à ce Conseil des ministres du 23 mars, où le gouvernement conservateur dirigé par Mariano Rajoy a annoncé que l’avant-projet de loi sur la transparence serait mis en œuvre.

Cancre européen

C’est le soulagement dans les rangs de ceux qui ont soutenu ce projet, comme Jesús Lizcano, professeur d’économie financière à l’université autonome de Madrid et président de Transparency International en Espagne :

Mieux vaut tard que jamais. C’est absolument nécessaire pour améliorer la qualité de notre démocratie et la participation citoyenne… Et pour nous élever au niveau de nos voisins.

Car l’Espagne était le dernier pays d’Europe de plus d’un million d’habitants à ne pas disposer de loi sur la transparence. Reste Chypre, Malte et le Luxembourg. De quoi faire dire à un journaliste d’El Pais :

Le manque de transparence semble être quelque chose d’instauré dans la culture politique espagnole.

Les militants du droit d’accès des citoyens à l’information publique voient leurs efforts récompensés. Victoria Anderica, coordinatrice de la campagne d’Access Info Europe, une des entités pionnières de la coalition raconte :

En 2006, il y avait sept organisations dans la Coalición Pro Acceso [Coalition Pro Accès, ndlr]. Aujourd’hui, on compte 56 membres qui demandent une loi d’accès à l’information publique, parmi lesquels Access Info Europe, Amnistie International ou Ecologistas en Accion.

Six années de silence administratif et de promesses non tenues. “En 2010, nous avons fait une expérimentation, la campagne des 100 questions pour mesurer le niveau de transparence des administrations”, poursuit-elle. Les requêtes ne sont pas anodines : le nombre de soldats tués en Irak et en Afghanistan, les dépenses de la Présidence de l’UE ou de la candidature de Madrid aux JO 2016, ou encore les déplacements à l’étranger du maire de la capitale. Chaque fois, la même réponse qui ne vient pas : silence administratif. Victoria a calculé :

Au total, 50% de nos demandes ne reçoivent pas de réponse et parmi les réponses, seules 20% sont recevables.

Malgré les défauts du projet, l’important est d’aller de l’avant. Jesús Lizcano se montre optimiste :

Je pense, comme beaucoup d’observateurs, que le projet de loi ne met pas en place les instruments nécessaires pour instaurer une vraie transparence. Au niveau de la bonne gouvernance par contre, les progrès sont notables. Nous pouvons améliorer ce projet de loi grâce à la consultation publique.

Car l’Espagne a beau avoir du retard, elle tient à se placer à “l’avant-garde mondiale”, martèle-t-on au gouvernement. Les citoyens peuvent donc envoyer leurs propositions au législateur pendant quinze jours, lequel les prendra en compte pour le texte de loi final. Promet-on.

Droit à savoir

Les citoyens espagnols ont du pain sur la planche, tant les lacunes demeurent. Une pétition en ligne vient même d’être lancée pour obliger le gouvernement à proposer une nouvelle loi plus aboutie. Victoria est rebutée par les nombreuses exceptions prévues :

La Coalition Pro Accès propose dix principes minimum pour garantir le droit à l’information publique et le projet est loin de les inclure. En particulier le droit à l’information publique n’est pas défini comme un droit fondamental et il n’y a pas d’organe indépendant pour le défendre.

L’Agence espagnole de protection des données devient d’un coup de baguette magique l’Agence espagnole de protection des données et d’accès à l’information. C’est elle qui répondra aux réclamations. Le projet de loi [pdf] prévoit que :

En cas d’absence de résolution au bout de deux mois, la réclamation sera considérée comme rejetée.

Le directeur de l’actuelle Agence de protection des données, dite indépendante, est nommé par le gouvernement sur conseil du ministre de la Justice [pdf]. Le président de Transparency International en Espagne prévient :

Seul le Parlement peut refuser cette nomination à la majorité absolue. Ce qui est impossible actuellement. La politisation du projet est donc une entrave à la transparence. Mais ce n’est pas la seule. Au sein de l’administration, les fonctionnaires ont l’impression de trahir leurs supérieurs en livrant une information au citoyen, d’où cette inertie qui domine. Dorénavant, ils vont devoir changer pour respecter la loi.

La formation des fonctionnaires sera un des deux défis pour faire de cette loi un succès. L’autre tient à l’envie des citoyens de s’informer. Là-dessus, tous les yeux sont tournés vers le Royaume-Uni, pionnier de l’open governement en Europe. La plateforme whatdotheyknow a beaucoup inspiré tuderechoasaber (“ton droit à savoir”, ndlr), un outil créé par les membres de la Coalición Pro Acceso pour que les citoyens puissent exercer leur droit à l’information de la manière la plus simple et rapide possible.

Contre l’opacité, le journalisme de données

Tout reste à faire et l’optimisme de Jesús Lizcano, combiné aux initiatives de la coalition des militants du droit à l’information fera peut-être taire les critiques. Reste un regret. Que l’accent soit porté sur le code de bonne gouvernance est un moyen d’insuffler la crédibilité dont l’Espagne, réputée pour la corruption de sa classe politique, a besoin sur les marchés. Le gouvernement instrumentalise en effet cette loi pour plaire à Bruxelles, inquiet de voir la dette publique espagnole à son plus haut niveau depuis 22 ans, et culpabiliser le PSOE d’avoir truqué les chiffres du déficit en quittant le pouvoir.

Mais vu de l’intérieur, on craint un effet d’annonce. C’est ce qui s’est passé avec la loi de 2006 sur l’accès à l’information sur l’environnement. Malgré l’obligation administrative de livrer toute information environnementale, l’ONG Oceana a attendu cinq ans avant de recevoir le rapport de l’Institut Espagnol d’Océanographie révélant la pollution au mercure de plusieurs espèces de poissons, de l’espadon au thon rouge en passant par le requin.

Pour éviter qu’un tel silence ne se reproduise, Victoria a une recette à l’accent indigné :

Ne pas avoir peur du paternalisme de l’État espagnol, qui pense trop souvent que les citoyens ne sont pas capables de manier l’information qui les concerne.

En ajoutant, en guise de première pierre, à la naissance de la Loi sur la transparence celle d’un premier groupe de journalisme de données.

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Photos CC Flickr ‘Playingwithbrushes’ et jenny downing

David Dufresne, auteur du livre "Tarnac, magasin général"

L’affaire de Tarnac, symptôme à un plus d’un titre. Pas seulement d’une nouvelle forme de militantisme dur sur-interprété par des services antiterroristes toujours soucieux de justifier leurs pouvoirs dérogatoires. L’affaire de Tarnac montre aussi des médias qui pendant plusieurs mois ne parviennent pas à reconstituer cette complexité-là sans parti pris. L’information selon laquelle des militants ont bien dégradé des voies ferrées, mais que leurs actes relèvent du vandalisme et non pas du terrorisme, appartient au domaine de l’indicible. Comme si elle ne plaisait à personne.

Comme si, dans les médias, les stratégies de communications des uns et des autres profitaient alternativement d’une chambre d’écho. Celles des services de renseignement, de la police, des avocats, de la ministre de l’intérieur de l’époque, Michèle Alliot-Marie, et des militants politiques proches du groupe de Tarnac. Ce jeux des médias dans l’affaire de Tarnac apparaît tout au long du livre “Tarnac magasin général”, que vient de publier l’auteur et journaliste David Dufresne aux éditions Calman-Lévy. L’affaire judiciaire y passe au second plan et laisse la place à une comédie politico-médiatique. Piquante. Entretien.

Effectivement, il existe un effet de balancier. Il s’est opéré en trois semaines. Dans un premier temps, le discours de Michèle Alliot-Marie se retrouve partout, comme dans ce journal de 13h de France 2 du 11 nov 2008, jour de l’arrestation, peut-être le plus caricatural. Toute la phraséologie policière transpire dans le commentaire. Le reportage dit « Ils avaient une épicerie tapie dans l’ombre » [une sentence aujourd’hui détournée par des cartes postales, en vente dans l’épicerie de Tarnac, NDLR]. Puis les mis en examen, les proches, et les comités de soutien s’organisent et développent leur discours, que certains ont qualifié d’innocentiste, et qui va supplanter le premier. Une raison à cela: dans les journaux, au Monde, à Libération comme à Mediapart, par exemple, c’est une question d’hommes, de journalistes, de rivalités. Comme ce sont des titres où la contestation interne peut s’exprimer, ça s’exprime aussi dans leurs pages.

Il faut comprendre la propagande de départ. Le cabinet de Michèle Alliot-Marie « travaille » alors les rédactions depuis longtemps pour les convaincre de l’existence d’une résurgence de la violence ayant pour origine une nouvelle extrême gauche, qui prendrait son origine dans les mouvements anti-CPE. Le cabinet de Michèle Alliot-Marie a demandé à la Direction centrale des renseignements généraux (DCRG) puis à la Direction centrale du renseignement intérieur (DCRI) de monter des dossiers sur ce thème.

Ceux-ci étaient présentés et débattus lors des fameuses réunions du jeudi soir de la place Beauvau [révélées par le livre de David Dufresne, NDLR], des réunions uniquement consacrées à l’anti terrorisme et réunissant les patrons de la police. Joël Bouchité, de la DCRG et Bernard Squarcini de la Direction de la surveillance du territoire (DST, bientôt transformée en DCRI, NDLR) y participent.

La ministre est présente, prend des notes, elle est très attentive et exigeante. J’ai rencontré un certain nombre de participants à ces réunions. Les chefs de la police étaient impressionnés par MAM. Sur le mode: on ne contredit pas un ministre! En outre, en matière d’antiterrorisme, la DCRI va alors être créée, chacun doit prendre un « créneau », c’est le terme employé par plusieurs policiers, devenir légitime dans une spécialité. Bouchité voudrait prendre l’extrême gauche et la contestation radicale tandis que Squarcini ne prendrait que les islamistes.

Ces enjeux de pouvoir et de légitimité créent des effets de loupe considérables sur les sujets qu’ils abordent. Comme par exemple le rapport de juin 2008 du ministère de l’Intérieur, brandissant quasiment le retour d’Action directe. Tout le scénario de l’affaire de Tarnac est préparé dans ce cadre. Et les contacts du ministère dans les médias font le reste. En entretien, Squarcini m’a confié : « pour nous le groupe de Tarnac c’était un pot de feu qu’on laissait mijoter ». Il y a aussi Alain Bauer, le consultant en sécurité de l’Élysée, qui vient d’acheter « L’insurrection qui vient » [un essai politique attribué au groupe de Tarnac, NDLR]. Il lui accorde beaucoup d’importance. Un tel homme d’influence, qui a l’oreille du président, en parle à des amis journalistes. Il en remet aussi un exemplaire à un Frédéric Pechenard, le directeur de la police nationale.

L’enquête préliminaire est ouverte en avril 2008. Au mois de novembre, elle n’est pas encore bouclée. Mais arrive la nuit du 7 au 8 novembre durant laquelle des voies ferrées font l’objet d’actes de vandalisme. Ça fait l’ouverture dans les journaux de 20 heures. L’Élysée s’informe et appelle le Ministère de l’Intérieur, qui appelle les services de sécurité, comme toujours lorsqu’un sujet sécuritaire occupe l’espace médiatique. Certains, dans ces services, veulent attendre. Mais le pouvoir politique exige une réponse médiatique. La Sous direction antiterroriste chargée de l’enquête de terrain voudrait peaufiner ses investigations en prolongeant la surveillance.

Gérard Gachet, porte-parole du ministère de l’Intérieur évoque des SMS de journalistes: la place Beauvau craint alors les fuites. Le pouvoir exécutif choisit le 11 novembre pour bénéficier d’une caisse de résonance énorme, l’actualité étant essentiellement occupée par les commémorations ce jour-là: c’est une constance, en France, le 11 novembre, depuis 1918, il ne se passe rien! À 6h du matin, 150 policiers investissent Tarnac et débutent les perquisitions dans les différents corps de ferme. À 8h32, les perquisitions sont en cours mais déjà un communiqué du ministère de l’Intérieur annonce triomphalement l’opération. Vers 10h un journaliste de France 3 arrive de Limoges, passe les barrages et réalise des images, très fortes, violentes, avec des policiers en cagoule surarmés, alors que l’opération est toujours en cours.

Une heure plus tard environ, vers la fin de matinée, Michèle Alliot-Marie organise une conférence de presse dans son bureau alors que la perquisition est toujours en cours. Mais à ce moment-là, les policiers savent qu’ils n’ont rien trouvé quant à d’éventuels préparatifs d’actes terroristes. Trop tard, la machine est lancée. MAM construit une image qui est celle de ces conférences de presse des années 80, au moment des affaires Action directe et du terrorisme en relation avec l’extrême gauche. Moins de deux heures plus tard, Claire Chazal invite Guillaume Pépy, le patron de la SNCF [victime des dégradations, NDLR] qui renchérit sur le plateau de TF1. Le point d’orgue, c’est la Une de Libération du lendemain qui annonce « L’ultra gauche déraille ». Alors que tous les experts s’accordent sur le fait que les dégradations des caténaires ne pouvaient pas provoquer le moindre déraillement. Toute cette construction médiatique de la place Beauveau a permis de convaincre de l’existence de cette menace terroriste là. Enfin, le lundi matin, l’Assemblée nationale acclame MAM d’une standing ovation. Le film parfait.

Les gens de Tarnac se sont mis à parler, ils ont signé des tribunes, produit un discours. Puisqu’ils ont été pointés par les médias, ils répondent par les médias. Dans notre époque, les deux vecteurs d’infamie ce sont le terrorisme et la pédophilie, deux accusations médiatiques a priori indiscutables et dont les personnes visées ne peuvent pas se remettre. C’est pour cette raison, d’ailleurs, précisément, qu’il faut les discuter. Et là, un mouvement de balancier s’opère. Les journalistes qui suivent l’affaire établissent une nouvelle narration: l’histoire devient, grosso modo, la bataille «des méchants flics contre les gentils épiciers». De leur côté, des policiers de base, loin des calculs politiques du début, veulent défendre leur travail. Ils se sentent seuls. Certains sont convaincus de la légitimité de leur travail d’autres doutent – notamment de la qualification de terrorisme des actes délictueux. Et puis une interview de Bernard Squarcini dans Le Point marque un tournant, où le ministère de l’Intérieur tente d’adapter sa narration. Il évoque la notion de « pré-terrorisme », affirme que les services « ne fabriquent pas de dossiers ».

Une gorge profonde m’a décrit avec beaucoup de détails comment fut décidé de lancer des « leurres médiatiques », dès que le vent s’était mis à tourné. Pour elle, ceux qui ont provoqué l’incendie ont subi un retour de flamme. Il fallait éteindre l’incendie en tentant de justifier a posteriori cette dérive. Par exemple en organisant diverses arrestations dans les mois suivant pour entretenir le doute, taire les critiques, alimenter les journalistes amis aussi.

À ce titre, j’ai mieux compris pourquoi Bernard Squarcini m’a longuement reçu pour ce livre. Nos rendez-vous faisaient partie des consignes pour tenter de dégonfler l’affaire. Aujourd’hui, beaucoup de policiers me disent que depuis ils ne veulent plus toucher à l’extrême gauche, car ses membres auraient trop de relais dans la presse. Les flics disent, à la fois tétanisés et rigolards: «les autonomes, c’est fini, on ne peut pas les fliquer tranquille.»

Photographies à l’Hipstamatic et portrait via David Dufresne, crédits (D.R)
Couverture réalisée par Ophelia Noor pour OWNI /-)

Okhin (TELECOMIX) pendant son atelier "Comment protéger ses communication en ligne ?" - (cc) Ophelia Noor/Owni

Comprendre le fonctionnement du réseau.  Sécuriser son ordinateur. Chiffrer ses communications et ses données sensibles. Adapter sa solution de sécurité au contexte. Hackers, défenseurs de la liberté de la presse et journalistes avaient rendez-vous samedi dernier à la Cantine autour de quatre ateliers.

Telecomix, un collectif d’hacktivistes très actif en Syrie notamment, Reflets.info, site d’information qui associe journalistes et hackers, et Reporters sans Frontières ont présenté quelques clés pour mieux protéger ses sources à l’heure où la surveillance change de moyens et d’échelle.

Dernière triste illustration en date : la mort de la journaliste américaine Marie Colvin et du jeune photojournaliste français Rémi Ochlik, tués en Syrie le 22 février dans des bombardement à Homs. Selon l’Electronic Frontier Foundation, ils auraient été trahis par leur téléphone satellitaire, qui a permis de connaître leur position.

Un réseau ouvert

Kitetoa, journaliste à Reflets.info, a présenté le fonctionnement du réseau, avant d’expliquer comment interviennent les technologies de surveillance, technologies que Reflets.info s’est fait une spécialité de surveiller. Protéger efficacement ses données personnelles, un enjeu de taille, passe par la compréhension de la nature d’Internet. Un réseau ouvert, issu d’une réflexion demandée par des militaires américains à des “universitaires aux cheveux longs et aux idées larges”. En somme, les machines communiquent entre elles et s’échangent des informations. Usant d’une métaphore, Kitetoa explique :

Imaginez que vous êtes au comptoir dans un bar. Vous demandez à quelqu’un à l’autre extrémité une bière. Pour ce faire, l’information doit transiter par toutes les personnes entre lui et vous. Idem au retour pour obtenir votre bière. Si les gens sont polis, la bière vous parviendra intacte. Sinon, ils peuvent aussi cracher dedans.

Le réseau peut être observé à plusieurs endroits à l’aide du Deep Packet Inspection, une technique qui permet d’explorer les paquets de données en profondeur, donc les données qui transitent. Une technologie duale utilisée tant pour mesurer la qualité du trafic qu’à des fins de filtrage et de censure. Lorsque Orange propose à ses clients un outil pour recevoir de la publicité ultra-ciblée, il fait du DPI sur la box du client. Pour Kitetoa, un tel outil revient “à se mettre volontairement sous surveillance”. Le filtrage peut aussi être à l’échelle d’une nation, comme en Libye avec l’aide de l’entreprise française Amesys, ou en Syrie grâce à QOSMOS et BlueCoat notamment.

La constat est grave mais des solutions existent. L’utilisation d’un réseau privé virtuel (un VPN) permet de court-circuiter quelques dispositifs de surveillance. Le VPN est un tunnel fermé qu’il est plus difficile de pénétrer, surtout lorsque les VPN sont de confiance.

Continuum de sécurité

Comprendre le fonctionnement du réseau et de ses failles est un premier pas vers une meilleure protection de ses données personnelles. Une autre partie se joue hors ligne, sur son ordinateur. Stéphane Koch, expert en sécurité informatique et intervenant auprès de RSF, décrit une chaine de sécurisation. Le chiffrement des données stockées sur son disque dur, en utilisant le logiciel TrueCrypt, est une étape, mais pas une fin en soi. Le continuum passe par le choix d’un mot de passe solide, le verrouillage systématique de sa session lorsqu’on s’éloigne de son poste de travail, l’effacement définitif des données supprimées…

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Chiffrement

Okhin, hacker du collectif Telecomix, a présenté les solutions de chiffrement, quelles que soient les activités en ligne : navigation, discussions instantanées, envois d’emails. Pour chaque catégorie existent des solutions gratuites et sûres. Le pack TOR comprend tous les outils pour protéger sa navigation en ligne et contourner la censure éventuelle. Les conversations en temps réel peuvent aussi être chiffrées en utilisant l’extension Off The Reccord (OTR) sur certains programmes, dont Pidgin ou Adium.

Le logiciel de chiffrement GPG permet à la fois d’authentifier la provenance des emails et de chiffrer leur contenu. Chaque interlocuteur possède une clé publique et une clé privée correspondante. La première permet de chiffrer le message, la seconde de déchiffrer les messages reçus. Le client de messagerie Thunderbird, utilisé avec EnigMail, offre la possibilité d’utiliser le GPG.

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Anonymat ou chiffrement

Les responsables Internet à Reporters sans Frontières, Grégoire Pouget et Lucie Morillon, travaillent quotidiennement avec des sources potentiellement en danger, en Iran, en Biélorussie ou ailleurs. L’arbitrage entre chiffrement et anonymat est une question récurrente. Quand chiffrer devient suspect, il vaut mieux utiliser des stratégies d’anonymisation, comme des boites au lettre virtuelles mortes estiment-ils. La solution de sécurité doit être adaptée au contexte.

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A (re) lire : Petit manuel de contre-espionnage informatique.
A consulter également, les podcasts de l’évènement pour chaque atelier et la table ronde, sur le site de Silicon Maniacs, co-organisateur de cette journée de formation.
Photos par Ophelia Noor pour Owni /-)
Vidéos à l’iPhone par Ophelia Noor et Pierre Alonso

Bonjour veaux, vaches, cochons, couvés !

À 16h35, le jour est déjà tombé sur la rue du Faubourg Saint Honoré, que barre la police. En face de l’Élysée, les cameramen du Petit journal filment une voiture aux vitres teintées qui passe la grille. Une file d’attente de journalistes de tous médias est étranglée à la porte par les responsables du service presse, postés en amont d’un détecteur de métaux où personne ne s’arrête, on est ici chez soi. Passés aux vestiaires où six membres du personnel de l’Elysée en livrée à insignes dorées épuisent les stocks de cintres, les invités d’honneur traversent un couloir et atterrissent dans la salle des fêtes aux murs tendus de scènes de chasse délavées.

Au-dessus de la foule des retrouvailles et discussions, des iPhone flashent le décorum. “Je crois que nous sommes 0,5% de Berrichons ce soir”, plaisante un confrère de France 3. En plus de la presse nationale, les invitations sont parties tous azimuts direction les rédactions régionales de France Télévision. “Il faut le comprendre, sourit un collègue en pleine photo souvenir dans la cour, il y a une élection et nous, nous sommes les paysans, les retraités, les campagnards… les forces vives !” Selon un JRI d’une rédac France 3, l’initiative est neuve chez le chef de l’État :

Chirac invitait les télés régionales chaque année pour ses voeux à la presse. Sarkozy, c’est la première fois ! Par contre, les fichiers sont un peu datés : certains grands chefs ont été oubliés et d’autres, plus vraiment aux manettes, ont été invités.

Derrière les colonnes, sept écrans plats sont étalonnés sur le fond bleu roi de la tribune où va s’exprimer le chef de l’Etat. Le “pool vidéo” a été attribué à France 2, dont le logo figure sur le pied et la caméra. Une autre est dans la cour, pour filmer l’arrivée, celle à l’intérieur était même supposée préparer des “plans de coupes”.

Les chaises disposées sur les côtés sont quasi vides, à l’exception des journalistes d’agences, leur portable flanqué d’une clef 3G sur les genoux pour prendre en note la déclaration. Dans le peloton de premier rang, déjà serré aux barrières de velours rouges qui retiennent la presse, Jean-Pierre Elkabbach se masse le front d’impatience. Sa collègue d’Europe 1, Arlette Chabot, est neutre et discrète, près d’une colonnade, tandis que Guillaume Durand patiente, debout près des rideaux qui dissimulent le buffet. En costume de garde à cheval, un officier annonce l’arrivée du Président. Nicolas Sarkozy se poste à son pupitre emmené par un sourire qui ne le quittera pas une seule seconde.

Les conseillers en deuxième ligne

Les journalistes se pressent dans la fosse, prennent rarement des notes et font silence. Derrière les colonnes, les cravates sont plus sobres et les jeans rares : les permanents du “Château” ont pris place. À deux pas de François Lenglet de BFM qui était dimanche soir face au président, l’un des nouveaux collaborateurs clefs de Nicolas Sarkozy, Camille Pascal, en charge de la communication, a posté sa cravate rouge vif et ses lunettes attentives face à un écran. Dans les rangs circulent également Nicolas Princen, Xavier Muscat et autres conseillers. Certains ont croisé Geoffroy Didier, nouveau venu issu des proches de Brice Hortefeux. Les derniers arrivés ont interrompu Jean-François Copé, tandis qu’il improvise quelques remarques dans le hall d’entrée.

Nicolas Sarkozy ouvre son propos sur une métaphore : “comme dans un couple, lance-t-il en parlant de sa relation avec la presse, on va voir ailleurs, on rêve à autre chose“. “Mais vous êtes toujours revenus !”, coupe-t-il, soulevant quelques rires sincères. Une journaliste télé ne s’en étonne pas :

Qu’est-ce que vous vouliez qu’il dise ? Il a fait son grand oral dimanche, il est juste là pour le show. C’était très malin ce qu’il a fait, il a besoin de nous.

Le show continue et se termine sur quelques remerciements. Les applaudissements s’élèvent dans la salle, à la sidération de quelques-uns, dont des confrères de la presse étrangère et le rédacteur de ces lignes. Un journaliste de CNN remarque :

Vous avez des politiciens très intelligents en France (…) Un truc pareil aux États-Unis, c’est inconcevable, mais lui sait qu’il peut le faire et ça marche ! Il a raison de le faire, il a beaucoup progressé là-dessus depuis 2008. Et puis, il a besoin de la presse !

Comme pour un rappel, le Président remonte sur scène et reprend le micro, “s’il vous plaît ?”, il veut ajouter quelque chose. La France a remporté un gros contrat avec l’Inde pour la vente de Rafale, il mélange cette “bonne nouvelle” avec la situation internationale qui va marquer la campagne, à la crise de la presse frappée par la conjoncture économique. Instant patriotique. Le rappel terminé, nouveaux applaudissements, moins fournis, chez les journalistes. Impossible de voir si Serge Dassault a souri.

Car le patron du groupe aéronautique et propriétaire du Figaro marche parmi les invités. Il fait même partie des deux seuls invités ayant pu garer leur véhicule dans la cour. Avec également un cadre dirigeant de TF1, “Nonce Paolini, se hasarde un confrère. Les esprits taquins retiendront que Bouygues et Dassault peuvent garer leurs bagnoles à l’Elysée.

Des calvities

Les barmen circulent chargés de leurs plateaux argentés aux choix de Champagne, jus d’orange, de pamplemousse ou Perrier. La foule migre lentement vers le buffet que les rideaux tirés ont révélé dans le fond de la salle. “Avant, il y avait du foie gras à l’Elysée, peste une journaliste habituée de la sauterie. Maintenant, ils donnent de la mâche avec du Comté et des noix et on s’en met partout !” C’est-à-dire sur une robe rouge, bientôt tâchée de gouttes d’huile d’olive. Pour les becs sucrés, des pâtisseries épaisses comme le dernier Patrick Rambaud sont surmontées de médaillons en chocolat représentant la cour du Château cerclée de l’inscription Présidence de la République.

À l’arrière, Valérie Pécresse, veste orange vif, discute avec une poignée de journalistes économiques. Mais la masse est agglutinée autour d’une forêt de bras tendus, iPhone à la main visant une tête : Nicolas Sarkozy est descendu parmi les journalistes. Impossible d’entendre, un confrère tend son téléphone en mode magnétophone, aucun n’ayant de perche ou de micro sous la main. Au centre du cercle, le Président discute avec Jean-Pierre Elkabbach, Olivier Mazerolles et Gilles Leclerc. “La vieille presse, s’agace une journaliste web un pas à l’écart du magma. Il n’y a que des calvities autour de lui !”

Sorti du bain de foule, Olivier Mazerolles s’étonne qu’on lui demande de quoi il a parlé avec Nicolas Sarkozy. Mais il nous répond :

De tout, de rien, de la TVA…

Plus d’une demi-heure durant, le cortège piétine vers l’issue principale de la salle de réception. À l’approche du Président, les responsables de la sécurité bloquent les portes latérales pour l’exfiltrer par celle du milieu où il se glisse, accompagné de quelques assistants qui chuchotent déjà.

Quelques journalistes discutent au buffet : “Il a été très malin de ne pas prendre de questions. C’était plus humain ce format”, analyse-t-on au dessus des derniers plateaux de macarons. Des costumes-cravates maisons montent des assiettes dans les étages, pour qui n’a pas pu descendre voir le patron. En face de l’Élysée, dans le froid, le Petit journal arrête les derniers à partir pour leur demander leur avis sur la prestation présidentielle. La circulation a été libérée. La fête est finie.

Au début, je ne me sentais pas de m’y mêler à cette histoire de datajournalisme. J’avais tapoté les trois premières années de ma petite carrière dans un canard “d’angles” où l’originalité du mode de traitement et du ton étaient des valeurs cardinales. Mais l’exemple de certains de mes confrères les plus enthousiastes face à l’utilisation des données m’a convaincu. Et je me suis emparé de dossiers dégueulants de chiffres, poisseux de graphs où j’ai trouvé une vraie matière à enquête et à analyse. Mais en remontant à la surface médiatique de ces plongées dans le gras de la stat, j’ai réalisé que, sur le même postulat de départ, certains de mes confrères se goinfraient de mauvais chiffres.

L’apparition du journalisme de données (datajournalism en anglais) dans nos conceptions professionnelles au même moment que le sarkozysme asseyait son emprise sur l’échiquier politique n’a pas eu que du bon. Certes, avec les habitudes prises par Nicolas Sarkozy place Beauvau et à Bercy en matière d’obsession du chiffre, la nouvelle majorité a donné du boulot aux anciens et nouveaux curieux de la vérif.

En revanche, elle a aussi installé de mauvais réflexes dans l’analyse politique, devenue fébrile au moindre chiffre, s’excitant pour la première estimation de quoi que ce soit… Jusqu’à oublier le sens derrière lesdites statistiques, qui, sans un boulot de contextualisation et de mise en relation, restent de bêtes séries de chiffres à même d’assommer le premier lecteur sous les coups martelés d’un lubbie élitiste.

RGPP du journalisme

Car ces données sont belles et bien utiles, parfois décisives, pour démêler l’efficace du superflu et l’approximation de l’observation attentive. Mais leur utilisation froide, dans les ministères comme dans les rédactions, se révèle parfois contre-productive et très souvent mensongère.

L’application à l’échelle du gouvernement de la “politique du chiffre” expérimentée au ministère de l’Intérieur par Nicolas Sarkozy a répandu avec la révision générale des politiques publiques (la fameuse RGPP) une vision froide des chiffres que l’on pourrait résumer d’un moto : “coupez, coupez, il en restera toujours quelque chose”. Malgré des concertations par fonctions, le non renouvellement d’une partie des fonctionnaires et les coupes claires dans certains corps ont généré des manques aberrants qui ont nui au fonctionnement même de certaines institutions. La fusion de l’Unedic et l’ANPE au sein du Pôle emploi a ainsi mis l’administration face à une évidence “chaude” que ne traduisait aucun des chiffres “froids” de réduction d’effectifs : entre les agents chargés de l’indemnisation et ceux chargés du placement, la différence n’était pas qu’une question de nombres mais aussi de culture vis-à-vis des administrés et de formation des personnels. La crise sociale au sein des administrations concernées n’était retranscrite dans aucun tableau Excel. Alors qu’il aurait pu l’être avec une autre méthode.

De la même manière, les confrères ayant décidé de s’aligner sur les obsessions chiffrées de la majorité ont développé des fixettes sans aucun sens économique ou politique (sinon celui de la confrontation politicienne) qui, de plus, ne parlent à aucun lecteur en dehors des cadres des partis ou des ministères et des autres journalistes. Au premier rang de celles-ci, la crise de la dette a provoqué une ruée vers les calculatrices pour opérer un systématique et bien inutile “chiffrage” des programmes. Exercice fastidieux, approximatif et totalement abstrait, il a l’avantage pour les candidats d’installer le débat non pas à la table des idées mais à celle des comptables. Le “bon” candidat de 2012 serait un candidat “dont le programme ne coûte pas cher”. Un raccourci si pratique qu’il a même été adopté par Marine Le Pen qui a publié son propre chiffrage, une occasion de se positionner au même niveau que les socialistes et UMPistes qui se renvoient la balle à coups de milliards.

Sauf que, dans cet exercice, il est tenu compte de tout… sauf des circonstances d’application des mesures chiffrées ! Comment connaître la “performance budgétaire” d’un programme quand on ne sait pas dans quel ordre seront votées les lois, à quelles dates seront signés les décrets d’application, sous quels délais les mesures seront effectivement mises en place, quelles seront les rentrées fiscales pour financer le budget, quel sera le cours de l’euro à date (et donc des échanges commerciaux et financiers), quel sera le cours d’émission de la dette nationale… Autrement dit, en voulant “faire comptable”, les candidats nient purement et simplement les critères de base de la matière où ils prétendent rouler des mécaniques. Mais, par sa médiatisation excessive, ce marathon de chiffres voit les coureurs sacrifier jusqu’à leur dossard, comme quand François Hollande rabote certains points de sa proposition phare pour les jeunes du “contrat de génération” afin d’en réduire le coût hypothétique sur lequel ses opposants l’avait attaqué. “Comptez, comptez, il en restera toujours quelque chose”.

Lâchez cette calculatrice !

De la vérification et du recoupement, poutres porteuses de la méthode journalistique, certains journalistes politiques basculent dans la recherche frénétique de données à “balancer”. Une impatience dont la majorité présidentielle sait désormais tirer parti, qui a débuté la réduction des moyens de l’Insee (organisation d’intérêt général, s’il en est), au profit de thinks tanks, groupes de travail ou “services ministériels de la statistique” qui pulsent à tout va des données plus ou moins sourcées voire carrément malhonnêtes.

Chargé d’un rapport sur le bilan des 35 heures pour l’UMP, Hervé Novelli a ainsi produit un chiffre choc : la mesure de réduction de temps de travail de Martine Aubry aurait coûté 100 milliards d’euros à l’Etat depuis 2000 ! Or, derrière ce chiffre, le secrétaire général adjoint du parti majoritaire a caché un petit calcul maison d’une rigueur budgétaire douteuse. Pour établir le coût annuel, il a en effet ajouté à l’évaluation de la Dares de douze milliards d’euros déboursés pour les 35 heures en 2010 (et en 2010 seulement), les 3,127 milliards d’exonération de charge des heures supplémentaires et les 1,360 milliards d’exonérations fiscales votées dans le cadre de la loi Tepa de… Nicolas Sarkozy ! Argument du rapporteur : la loi Tepa a été proposée par le président de la République pour “compenser” l’effet des 35 heures, son coût peut donc être imputé à Martine Aubry ! Et c’est ainsi que Novelli nous sort un chiffre bien rond, tracé au doigt très mouillé de la main droite. Félicitons-nous qu’il n’ait pas intégré le coût de l’augmentation des congés payés du programme commun de 1981, voire le coût cumulé de leur instauration depuis le Front populaire en 1936.

Extrait du rapport d'Hervé Novelli sur les 35 heures remis à l'UMP.

A l’inverse de cette démarche évidemment partisane, d’autres sources livrent des sommes lourdes mais bien plus nourrissantes à qui cherche des données chaudes. Fruit des travaux et auditions des députés Michel Heinrich (UMP) et Régis Juanico (PS), le rapport d’information sur l’évaluation de la performance des politiques sociales en Europe offre ainsi une analyse comparative d’une étonnante fraîcheur sur l’aide au retour à l’emploi, la politique de la petite enfance ou l’insertion. Discutant avec les deux rapporteurs à l’occasion d’une conférence organisée par l’Association des journalistes européens, j’ai ainsi appris que, selon leur chiffre, “dans les pays étudiés, l’aide financière direct est très généralement moins efficace que l’accompagnement personnalisé”. Un constat appuyé sur nombre de tableaux croisés de discussions avec des syndicalistes patronaux et salariaux à travers le continent. Un vrai constat politique et polémique à même de faire réfléchir éditorialistes, candidats et citoyens sur la politique sociale à la française.

Un boulot qu’aurait aussi pu faire un sociologue ou un journaliste de mise en rapport de données “froides” avec un terrain “chaud”. Un sociologue ou un journaliste avec beaucoup de temps, certes, le rapport Heinrich-Juanico a fait l’objet de près de neuf mois d’audition et de recherche. Mais rien n’empêche de se livrer au même exercice à plus petite échelle. Dans le cadre de l’enquête menée avec Ophelia Noor et Pierre Ropert sur les gaz de schiste, nous avions formé le voeu de réaliser avec notre designeuse Marion Boucharlat une carte à partir d’un document administratif des plus banales : un arrêté ministériel. Comme ceux indiquant les tracés de ligne à haute tension ou d’autoroutes, ce dernier comportait des coordonnées géographiques indiquant les limites des permis d’exploration minier accordés par le ministère de l’environnement.

Sauf qu’au moment de rentrer le tout dans une base de donnée classique, la souris nous est tombée des mains : tout avait été retranscrit en “Lambert II”, système de coordonnées géographiques cacochyme (de l’avis de spécialistes consultés), utilisé presque exclusivement en France et incompatible avec quelque outil de cartographie moderne gratuit que ce soit. Coups de fil à l’IGN, questions à des géographes… nous avons fini par nous résoudre à adopter une formule de conversion permettant (avec une marge d’erreur acceptable) de convertir ces données en points sur une Google Maps et ainsi de tracer les limites. Une contradiction avec l’esprit de la loi qui veut que nul n’est censé l’ignorer, puisqu’il est d’un intérêt douteux de publier des textes d’information d’intérêt général au Journal officiel s’il faut, pour pouvoir les décoder, un premier cycle de géographie ou des logiciels de carto à 50 euros la licence. Les gouvernements ont beau jeu de brandir “l’open data” comme un brevet de modernité face aux foules qu’on imagine scotchées à leur Minitel. Mais sans format lisibles, ces paquets de données sont aussi utiles à scruter les débats publiques que des loupes sans verre.

L’information n’a aucun raison de caler face aux difficultés que rencontre la profession sur le plan de la crébilité. En dehors de l’investigation et du reportage, les données font partie des carburants alternatifs au moteur journalistique, plus que jamais nécessaire pour questionner nos choix de société. Avec un peu de bonne volonté des administrations (autres que l’Insee, dont les mines de données restent encore sous exploitées) pour livrer des données exploitables et un peu de curiosité et de rigueur des confrères pour appliquer leur expertise (que ce soit sur les questions d’économie, de sécurité, de finances ou que sais-je), il y a de quoi renouveler profondément et utilement le fond du débat public. Et si les citoyens s’y mêlent pour y ajouter une dose de critique, il se pourrait même que le résultat soit sacrément politique.

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